慣れてきたように感じます。到着したときの、興奮した微熱のようなやや浮かれた気持ちとは違って周りの風景や人々の動きをじっくりと冷静に見ているような気がします。

コロール島のショップからボートでやく1時間。途中いくつもの島の間をボートで走りながら、自然のつくった芸術品のような個性的な景色に圧倒されていました。もし自分が映画やTVや絵画や書物などの既成概念なくこの景色を見ることができたなら、果たしてどういう思いでこの景色を眺めたのだろう。日々の糧をこの海から得ていたはるか昔の人たちはどんな気持ちで、海面をながめていたのだろう。とりとめのない、いろんな想像とともに、なぜか自分の生まれ育った徳之島の海の風景もかさなってあたまのなかに浮かんでくるのでした。その思いは、この島に上陸してからなおはっきりとしてくるのでした。

ぺリリュウ島はパラオ諸島の南のはしっこにある縦に10キロ、横に3キロの長方形におさまるくらいの大きさの島です。人口６００。先の大戦の影響を色濃く残す島です。観光の内容も、戦争が残した爪痕をめぐるものが大半を占めます。戦車・ゼロ戦・大砲の残骸。もと日本側の司令部として使われた建物。それらの多くは自然の中で風化してなお私たちに多くを語ります。アメリカ・日本両戦没者たちのお墓。モニュメント。ツアーの参加者もしっとりとしながら見入っていました。私たちの現在の

「生」は、多くの死のうえにあるのだと、感じさせられました。バスの車窓から見える朽ち果て、ようやく自然にかえっていく戦争の残骸をみながら、この気持ちは風化させてはいけないと改めて思うのでした。

この手紙を昼ご飯を食べた後の浜辺で書いています。やしの木とモクマオウの木がきつすぎる太陽の光をさえぎって、心地よい海からの風とともにみんなを眠りに誘っています。贅沢な昼寝。

今日までの「楽園」の日々を思い出しているのか、それとも明日からの多忙な日常生活がふっと浮かんできてひっしにそれをおしころそうとしているのか・・・・・「Z・Z・Z－？？」ただ寝ているようです・・・。

20m向こうには眩しいくらいの海が白く発光していて、現実感を一瞬失わせ、まるで白昼夢を見ているかのようです。自然と「ああ、人間はこういう生活をするために生まれてきたのではないか」とおもって、なぜかはっとさせられました。

それは、憧れの地、海、「楽園」であったパラオに来てみてすごすうちに、ふっと日本での日常生活のことが次第に気になりだしていたからです。こんなに楽しく、心も体も健康的に過ごすことができるのに、なぜ僕の日常はあんまり楽しくないのだろう、と。

ここには、日本での単調な日常を楽しくするヒントがあるような気がします。僕の日常にかえっても、きっとたまにここの日々のことを映像付きでおもいだしてニンマリしているだろう。そんな人間らしい瞬間を取り戻すこと。そうすることで、楽園の現実と、日常の現実を僕の中でつなげることができる。そんな生身のフィルターをとおした景色をたくさん持っている人ほど、日常生活が、人生が楽しいのではないだろうか。

「楽園」は夢の世界ではなく「現実」だったのだ。という当たり前であたりまえでないような考えが、今浮かんできました。

今回この日記を＠－アイランドのＨＰに載せよう言ってくれたのは、伊藤さんでした。「パッパラ・パラオツアー」の報告を、僕の日記でしようという2人の「たくらみ」がこの４回の日記になりました。

＜おことわり＞にも書いたように超個人的な日記になってしまいましたが、読んでくださった方、ありがとうございました。楽しめましたでしょうか？６日間いっしょに過ごした林ファミリー、松岡さん、娘さん、鈴木さん伊藤さんもパラオでの時間を思い出すことができたでしょうか。そうなれば、うれしいのですが・・・

パラオの海を体験することで、自分の育った徳之島の海の素晴らしさや重要さを今までとは違った感覚で見ることができるような気がします。なにか、自分の海だという変なこだわりが出てきました。

迂回して拾う姿を見たときにも感じました。自分の海を大切にすることが、ダイバーとしても、地球人としても、徳之島人としても必要だということです。海はつながっているのです。

僕はこの４月から、社会人になります。学生時代とは違って毎年徳之島にかえる、ということはできませんが、これからも多くの人が徳之島の海に潜って、その素晴らしさをしって、「自分の海」だという気持ちになってくれるように心から願っています。