＊＊＊パラオ日記＊＊＊（その③）

わが愛すべき・・・

おはようございます。ぐっすり、９時間も寝てしまいました。おかげさまで、すがすがしい朝をむかえています。同室の伊藤さんはもう朝ご飯を食べに下の階に降りているようです。ホテルの前の道路から車の音が響いてきます。きょうも、もちろん晴れ。気温も太陽といっしょにどんどん上昇しているようです。同じく同室のスズキさんと、レストランに行くとみなさんもう朝食を食べていました。

そうだ、ここで、今回のツアーで一緒になった参加者の紹介をしておきましょう。

スズキさん・・・・・・・・・・・・・・・自前の立派なカメラを携えての参加。今回パラオは２回目だそうです

ウラヤマシイ。背の高いシャイな人です。

マツオカさん＆むすめさん・・・小学生だというですが、この年でパラオの海を経験してしまうと、将来

どんな人になるのでしょう。楽しみです。大人のダイバーに混じっても

立派に潜っていました。ホント感心しました。

ハヤシファミリー・・・・・・・・・・息子さん３人の５人家族。全員ダイバーなダイビングファミリーです。

長男ヨシノブさんは、＠－アイランドでアルバイトもしていたそうです。

海中ではお父さんを後ろからよくサポートしている頼もしいダイバーで

す。次男のケイスケくんはいつもポーカーフェイスの大学生ダイバー。

三男のケンジくんは、ダイビングセンス抜群の元気な高校生。

お母さんのマチコさんは、大のつくほどの海好きダイビング好きな

活発で明るいダイバーです。

伊藤さん・・・・・・・・・・・・・・・・今回のツアーの水先案内人＆インストラクター。

ツアー中もダイビングに関することや海のこと、徳之島のことなど多種

多様、森羅万象、人生のあれこれについて話をしてくださいました。

徳之島の海の可能性を見つめる、ベテランダイバーです。

「わが愛すべき・・・」

世の中には、ＯＬと呼ばれる女性たちから相手にされないとみるや、いわゆる「おやじギャグ」なるものを潤滑油にして会話に入ろうと日々たゆまぬ涙ぐましい努力をしている人たちがいたとききます。

バブルの崩壊とともに消えたと思っていたその人たちがいまもしっかりといます。はい。僕がこの目で確認したのですからまちがいありません。

ＢＵＴ、しかし、上に書いたような女性にこびを売るような軟弱さとはほどとおい、むしろ、強靭な、しつこい、ひらきなおった、おやじギャグでその場を寒くさせても、まったく気にも留めない、少年の心を忘れていない、というか、子供より子供っぽいが人生の酸いも甘いもしっているおやじたちが約２名います。紹介しましょう。この２人なくして今回の旅は語れません。Ｍｒ．ハヤシ＆Ｍｒ．マツオカさんです。このお２人のボケとツッコミは年期が入っていて、周囲を終始？？笑いの渦に巻き込んでいました。おかげでツアーの楽しみが倍増しました。わが愛すべき、おやじです。こんなおやじたちが日本にもっと増えればリストラ、不況なんて何ともないような気さえします。おやじ、万歳！！

誉めすぎ？（けっして、お２人が僕のビール代をおごってくれたからではありません。）

ＬＯＧＢＯＯＫ（ＮＯ２）２月１２日天気：晴れ海容状況：凪風向：北西

潜水地：ウーロンチャネル水温：２９℃ 最大水深：１５ｍ

エントリー１０：５７エキジット１１：３２潜水時間：３５分

２本目潜水地：シアズコーナー

エントリー１３：１７エキジット１３：５１潜水時間：３４分

３本目潜水地：シャンデリアケイブ

エントリー１６：４０エキジット：１７：３１潜水時間：５１分

「チャネル」とは水路とか溝または、流れのある深い所という意味がある。そのとおり流れに

身をまかせながら、地形や珊瑚生き物の数々を見ることができた。省エネダイビング。

この日昼に上陸したウーロン島はみごとだった。砂浜ってこんなに白くて、こんなに手触りがやさしいのか！！感動。徳之島の浜で子供のころよく作っていた「砂だんご」（砂を海水とうまく混ぜながら固めて、直径１０～２０センチの団子にする。遊びのため何のメリットもない。けれど、たのしい）

ストーリーボードに描かれた神話の時代からきっとここの景色は変らずにあってそれをいま僕が見ているのだという感動。波打ち際まで悠然と黒い魚影をみせつける、サメ。それと相対じする自分。ここでは、自然と人間の間の「と」という言葉は、ｃｏｎｔｒａではなく、ａｎｄであらわされるのだろう。ここでは、自然と人間はあらゆる意味で同等なのだと感じさせられる。

３本目のシャンデリアケーブは、幻想的だった。その名のとおり洞窟を潜水していくと中に空洞が４箇所くらいあって、しょう乳洞になっている。ライトで照らすと上方に自然のシャンデリアをみることができる。悠久の時の流れ。青い宇宙空間を自分が浮遊しているかのような不思議なダイビングだった。地球はまだまだ素晴らしい。

２月１３日（３日目）「・・・！！」

この日のダイビングの目的はひとつ。ずばり、あのオニイトマキエイ通称「マンタ」に会うこと。

このあとは、その日の僕の日記から、実況中継です。

「北のポイントその名も００７に向かっている。晴れだが、水平線のところに雲の固まりがみえる。

００７に着くともうそこには５台のボートが来ている。なんと水中には６０人ものダイバーがすでに潜っているそうだ。浮上してきた人に聞くと、マンタはいないらしい。私たちのグループは隣のポイント

００５にエントリーすることになった。海水と淡水の混ざる汽水域のため少し透明度にかける。マンタは、栄養分の豊富なこの海域を好むのだそうだ。はたして、マンタに出会えるだろうか？相手は自然なので、こっちの望みどおりにはいかない。ましてきょうは日曜だし・・・。

一本目は残念ながらだめ。スコールがやってきて少し寒いが、ここで昼ご飯をすまして２本目を潜ることにした。間を置くとカレントや潮の状況が変ってしまう、というビーさんと伊藤さんの判断だ。１５分後、快晴と透明度が戻ってきた。すかさずエントリー。水深５ｍのアンカーに集合した後、１５～２０ｍの地点に移動する。そこは、マンタがクリーニングという行為をするポイントになっているはずだ。っと、突然、右前方にうっすらと大きな影が、ゆっくりと動いていく。やがてその姿、形がはっきりしてきた。「・・・？」「・・・！！」

「まっ、マッ、マンタだ！」いかにもこの海域の主人公らしく優雅に、羽ばたきながら僕たちの頭上を通りすぎていく！一同ア然。息をするのも忘れて、固まったままじっとそのエレガントな海のコンコルドともいわれるきょうの主役に見入っていた。それは、３０分も続いた。」

興奮冷めないままホテルに戻ってきた。４階のベランダから外を見ると、ダーとスコールが降ってきた。道路の両側は、もう川のように水があふれている。向かい側の建物からこっちの建物へ道をわたろうとした女の人が雨宿りしている。雨がすぐ止むのをしっているのか、無理にわたろうとはせずに

しばらくぼんやりと空を眺めていた。ウラヤマシイと思った。日常のなかにポッっと空いた時間。こんな時、人は生きていることを実感するのではないだろうか。と。大袈裟かもしれないけれど、そんな時間を持つことができる環境が、ウラヤマシイと思った。湖面のように静かな海を挟んで、向こうの島から虹がかかった。女の人はもういなかった。風が吹いて、道路にはいつもの喧燥がもどった。

パラオ日記（その③）おわり

旅の所持品

着替：３日分くらい（Ｔシャツ５枚、タンパン１枚）海水パンツ、ビーチサンダル、タオル。

帽子、サングラス、パスポート、メモ帳。ペン。

現金；米ドル$４００くらい。

本：「異邦人」アルバート・カミュ。ＪＡＬの機内誌のなかで、「フランス人が無人島に持っていきたい本」のＮＯ１でしたよ。この小説の中でも太陽が輝く暑い地方がでてきます。

それと健康な体と好奇心